الباكستان يستعيد حُلته الخضراء

خلال السنوات الأخيرة، توسّعت المساحات المكسوة بالأشجار في مقاطعة خيبر بختونخوا الواقعة على بعد خمسين كيلومترا من العاصمة الباكستانية إسلام أباد. فتغيّر المشهد العام وتغيّر معه المجتمع. مقاومة احترار المناخ ومقاومة الفقر إنما شيء واحد.

بقلم زوفين ت. إبراهيم

تجلس فرزانا بيبي بكل ارتياح تحت ظل شجرة، في الفناء الخلفي لمنزلها. تحوم حواليها دجاجات وديك وحيد يتبختر في الحديقة الصغيرة. المشهد ريفي بأتم معنى الكلمة. تتناول فرزانا حفنة تراب من كوم بجانبها ثم تسكبها في كيس طويل من المطاط الأسود. ولما تنتهي من ملء الكيس، تحفر وسطه بكل عناية حفرة صغيرة وتضع فيها بذرة، ثم تُغطّيها بالتراب.

تعيش فرزانا في قرية نجفبور، قرية غنّاء مُحاطة بالجبال، تقع في مقاطعة خيبر بختونخوا و تبعد خمسين كيلومترا عن العاصمة  الباكستانية.

فرزانا بيبي هي واحدة من أربعمائة امرأة حصلن على تكوين على الطرق الحديثة لإعداد مشاتل الأشجار في بيوتهن. ويتم بيع الشجيرات إلى أمانة الغابات التابعة لحكومة المقاطعة. هكذا تُساهم فرزانا في مشروع إعادة التشجير «تسونامي بمليار شجرة»، الذي أطلقته الحكومة في إطار المبادرة من أجل تنمية خضراء التي تهدف إلى مقاومة تغيّر المناخ والتلوث بواسطة غراسة الأشجار.

تغطي مساحة الغابات الإجمالية في الباكستان بين 2 و5% من الأراضي، ممّا يجعل من هذا البلد أضعف دول المنطقة من حيث التغطية الغابيّة، وهي نسبة دون نسبة 12% التي تُوصي بها الأمم المتحدة.

في سنة 2014، التحقت حركة تحريك-أ-إنصاف (الحراك من أجل الإنصاف) في باكستان، وهو حزب سياسي تولّى السلطة بمقاطعة خيبر بختونخوا بين 2014 و2018، بالجهود العالمية وانخرط في برنامج تحدّي بون الذي يهدف إلى إعادة إحياء 150 مليون هكتار من الأراضي المتدهورة التي أزيلت منها الأشجار،  في أفق 2020. وقد التزم حزب تحريك-أ-إنصاف الذي يقوده عمران خان، لاعب الكريكيت السابق الذي اعتنق النشاط السياسي، بإعادة إحياء 350.000 هكتار من الغابات والأراضي المتدهورة بين 2014 و2018.

أكثر من مليار شجرة

في مثل هذه الفترة القصيرة، لم يكن بوسع أمانة الغابات أن تأخذ على عاتقها بمفردها الوفاء بوعد الحزب السياسي.

وبالتالي، استلزم النموذج المُعتمد لتنفيذ المشروع تشريك التجمعات المحليّة. «لقد تمكنا من إتمام إنجاز المشروع في شهر أغسطس 2017، قبل الموعد المحدد!». هذا ما صرّح به مالك أمين أسلام، الوزير الفدرالي الحالي والمستشار في مجال تغيّر المناخ لدى عمران خان الذي أصبح الوزير الأول للبلاد سنة 2018.

ويُوضّح م. أ. أسلام، صاحب المبادرة :«قُدّرت تكلفة المشروع بـ22 مليار روبية باكستانية (155 مليون دولار أمريكي)، وأُنجز بـ14 مليار (99 مليون دولار أمريكي)، وهو أمر غير مألوف بالنسبة لمشروع مُموّل من طرف الدولة، حيث تتجاوز التكلفة عادة الميزانية المبرمجة». وخلال فترة تقل عن ثلاث سنوات، تمّت غراسة 1،18 مليار شجرة.

وتتضمّن الاستراتيجية رباعية الأطراف التي تمّ وضعها، غراسة أشجار فتيّة وتجديد الغابات القديمة، وشفافية كبيرة، ووضع السكان في قلب البرنامج، ومكافحة العصابات القوية الفاعلة في مجال الخشب وقطع الأشجار بشكل غير قانوني.

وحسب م. أ. أسلام، الذي يشغل أيضا منصب نائب رئيس الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، تم إنجاز 60% من الهدف المرسوم (أي مليار شجرة)، من خلال «إعادة الإحياء الطبيعي بفضل حماية الغابات من قبل التجمعات». لقد تمّ تقسيم تلك الغابات إلى 4000 قطعة أرض، تمّ السماح للسكان بجمع ما عليها من الخشب الميت – تشجيعا لهم. كما استفادت التجمعات من الوظائف الخضراء، مثل وظيفة نيجيهبانز، أو حراس الغابات، المُكلّفين بحماية قطع الأرض من الرعي والحرائق وقطع الأشجار بشكل غير قانوني.

أما الـ40% المتبقية فقد تمّ إنجازها بفضل تطبيق نموذج تنموي مشترك بين القطاعين العمومي وخاص مع تقاسم العائدات بين الشركاء. وتندرج مشاتل فرزانا بيبي وغيرها من النساء في هذا الصنف. كما تمكّنت الحكومة من استرجاع ما يقارب 3000 هكتار من الأراضي العمومية التي تمّ الاستيلاء عليها بطرق غير شرعية.

وقد نال هذا المشروع نجاحا كبيرا على الصعيدين الوطني والدولي. وتم تكليف الصندوق العالمي للطبيعة-باكستان بالقيام بمراجعة سنوية للأداء بصفة محايدة. ويعتبر حماد نقي خان، مدير عام الصندوق أن المشروع مثّل «خطوة كبرى إلى الأمام في الاتّجاه الصحيح».

تخفيف من وطأة البطالة

في الأثناء، وفي نجفبور، قدِم شوكت زمان ليساعد زوجته فرزانا بيبي على ملء الأكياس المطاطية. لقد فشل مشروعه في تربية الدواجن منذ سنتين بسبب فيروس قاتل أتى على الدجاج بأكمله. ونظرا لعدم قدرته على تغطية خسائره، لم يتمكّن من إعادة إطلاق مشروعه. معا، يتوصّل الزوجان إلى ملء حوالي ألف كيس في اليوم، يُكدّسانها بكل عناية في الفناء الخلفي للمنزل.

ويُوضّح محمد تهماسيب، مدير مشروع إعادة التشجير «تسونامي مليار شجرة»: «نحن نُوفّر البذور والأكياس، وهم يُوفّرون التراب بعد خلطه بالأسمدة العضوية، واليد العاملة».

خلال الأسابيع القادمة، الزوجان مُطالبان بملء 25.000 كيس. وبعد ستة أو ثمانية أشهر، ستشتري الأمانة المحلية للغابات الشجيرات التي ستبقى حيّة، بسعر 6 روبية لكل واحدة. وتقول فرزانا بيبي :«البطالة منتشرة في قريتنا، وحتى أبسط الأشياء لها قيمتها». ويُساعدها أبناؤها الثلاثة، وهم حاصلون على شهادات عليا وعاطلون عن العمل، في الاعتناء بالمشتل.

ويضيف محمد تهماسيب: «في أقل من سنة، يحصلون على حوالي 150.000 روبية (أي 1060 دولارا أمريكيا) مقابل تسيير مشتل بـ25.000 شُجيرة، ندفعها لهم على ثلاثة أقساط». أول ما تنوي فرزانا القيام به عند حصولها على مرابيح بيع الشجيرات هو وضع بلاطة جميلة على ضريح ابنتها أنام التي تُوفّيت فجأة في سن العشرين، قبل بضعة أشهر. وتقول والدمع يغمر عينيها: «في السنة الماضية، جمعت أنام مهر زواجها من إنتاج المشتل».

وتذكر روبينا غول، البالغة من العمر ثلاثين سنة: «لم يسبق لي أن حصلت على مثل هذا القدر من المال.  تغيّرت حياتي تماما، وكل ذلك دون أن أغادر بيتي». وتقول مُبتسمة: «اليوم، أصبح ابني  يُزاول تعلّمه في مدرسة خاصّة». هي وزوجها، سجيد زمان، يُعدّان مشاتل منذ عام 2015: «في السنة الأولى، قمنا بتنمية الشجيرات في الفناء الأمامي لمنزلنا». وبما وفّراه من مرابيح، تمكّنا من إنشاء مشتلة أكبر فوق قطعة أرض متروكة  كانت على ملكهما، كما فتحا دكانا يُوفّر لهما دخلا شهريا. وتمكّنا أيضا من شراء شاحنة صغيرة مستعملة. وتُضيف روبينا مُبتهجة: «الآن، أصبح بإمكاننا الذهاب إلى الوديان المجاورة».

عشرة أضعاف

عندما شكّلت حركة تحريك-أ-إنصاف الحكومة الفدرالية في شهر أغسطس 2018، قررت توسيع البرنامج إلى كافة أنحاء البلاد وغراسة عشرة مليارات من الأشجار.

هذه الدورة الجديدة «المضاعفة عشر مرات» لمشروع إعادة التشجير الملقب «تسونامي مليار شجرة» كانت، بحكم طبيعتها، مختلفة كثيرا عن المشروع الأصلي، حسب م. أ. أسلام، بسبب التنوّع الكبير للمناطق البيئية، والأراضي ونماذج التسيير التي يجب اتّباعها في غراسة الأشجار.

«إن "تسونامي العشرة مليارات من الأشجار" عملية أكثر تعقيدا، لأنه سوف يعبر المشاهد والنماذج الغابية في ست مناطق، تمتد من المانغروف إلى المزارع المربعة، مرورا بالمحميات الطبيعية والمساحات المشجرة في المناطق الحضرية». بعد النجاح في مكافحة الاستغلال غير المشروع للغابات في مقاطعة خيبر بختونخوا، تأهبت السلطات لمجابهة "العصابات" في أرض بنجاب، «لتوفير مساحات تسمح بنموّ الغابة»، حسب تصريح الوزير الفدرالي.

وقد مرّ إلى مرحلة التنفيذ. في بلوكي التي تقع في مقاطعة بنجاب على مسافة ساعة واحدة بالسيارة من لاهور، نجحت الحكومة في استرجاع الأراضي العمومية التي تمّ الاستيلاء عليها بطريقة غير مشروعة، لتُنشئ فيها محمية طبيعية تمسح 1011 هكتارا. وتطمح الحكومة، وبالوسائل القانونية، إلى استرداد متخلفات الإيجار من ثمانين من رجال السياسة وكبار المالكين الذين استغلوا الأراضي بصفة غير مشروعة طيلة عشرين سنة. كما تعتزم القيام قريبا بطرد أولئك الذين تعدّوا حدود الغابات المحاذية والمناطق الرطبة على طول نهر السند.

تغيير العقليات

بالنسبة للذين حظوا بهذه الفرصة الفريدة من نوعها للمساهمة في مشروع تسونامي مليار شجرة، كانت التجربة رائعة ومفيدة. يقول نزار شاه، أمين البيئة في مقاطعة خيبر بختونخوا: «لقد تم إصلاح أمانة الغابات بالكامل، بعد أن كانت سابقا تُعتبر القسم الأكثر فسادا في الإدارة العمومية. كما تمّ تحسين طريقة تسييرها بشكل محسوس. بالأمس، لم تكن هناك مراقبة، ولا مسؤولية، ولم يكن الأعوان يزورون المزارع إلا نادرا. كل ذلك تغيّر الآن. قد لا يكون الفريق الحالي مُتكوّنا أحسن تكوين، لكنه أصبح مُتفوّقا للغاية من حيث التفاني والحماس». 

بعد ذلك، تمّ تسليط أشد العقاب على المخالفين الذين كانوا في أغلب الحالات من أصحاب النفوذ في المجتمع وكانوا يظنّون أن نفوذهم لا يُقهر. وقد تحقق كل ذلك بفضل الإرادة السياسية التي توفّرت في أعلى المستويات.

ويعتبر العديد من العاملين في أمانة الغابات أن هذه التجربة غيّرت نظرة سكان خيبر بختونخوا للأشجار، وعادوا إلى التصديق بالحكمة التقليدية الداعية إلى الصيانة والمحافظة. يقول عُبيد الرّحمان، عون تنمية التجمعات في أمانة الغابات بخيبر بختونخوا: «نلاحظ اليوم وعيا كبيرا بقيمة الملكية لدى التجمعات»، مُضيفا: «لو لا مساهمتها، لما كان لهذا المشروع أن ينجح».

ويعتبر م. أ. أسلام «أن ما جعل مشروع تسونامي مليار شجرة مشروعا استثنائيا هو أنه لا يقتصر على عملية زرع الأشجار، وإنما يشمل أيضا تغيير العقليات وحثّ السكان على النظر إلى دور الطبيعة والأشجار بنظرة مختلفة، وعلى الاهتمام بصيانتها. لقد ساعدنا مشروع "مليار شجرة" على تغيير سلوك السكان في مقاطعة خيبر بختونخوا، وخاصّة منهم الأطفال والشباب، وعلى حثّهم على اعتبار الأشجار ثروة طبيعية. وقد تعدّت النتائج حدود المقاطعة لتنال أنحاء كثيرة أخرى، بما أننا كنا دافعا لخلق حركة سياسية خضراء في كامل البلاد التي أصبحت أكثر وعيا بأهمّية المحافظة على الطبيعة».

في البداية، كانت المهمّة تبدو مستحيلة، خاصّة في مقاطعة كانت تقع تحت سيطرة "عصابات" الخشب التي كانت تفرض فيها إرادتها. أما اليوم، مع مرور الزمن، يمكن استخلاص درسيْن أساسيّيْن، هما حسب م أ. أسلام : «أولا، إذا منحتَ الطبيعة مساحة وظروفا لتتجدّد، فإنها تجود بأكثر من توقعاتك وآمالك. ثمّ، إذا كرست كل قدراتك، وكنتَ على استعداد للعمل بأقصى جهدك، كل شيء يصبح ممكنا».

By Zofeen T. Ebrahim

Sitting comfortably on a footstool in her backyard under a tree providing her ample shade, Farzana Bibi puts a fistful of earth from the mound next to her into a black elongated rubber pocket. The clucking of hens and the lone rooster prancing around her tiny green backyard make for a perfect pastoral backdrop. Once filled to the top, she deftly makes a dip in the middle of the tube, lodges a seed in it and covers it with soil.

Idyllic and surrounded by mountains, Bibi's village of Najafpur, in Khyber Pakhtunkhwa (KP) province, is some fifty kilometres from Islamabad, the capital of Pakistan.

She is among the 400 women who have been trained in modern ways to prepare and propagate plant nurseries in their backyards and sell the saplings to the provincial government's forest department. It is part of the government's Green Growth Initiative's (GGI) Billion Tree Tsunami Afforestation Project (BTTAP), to fight climate change and pollution by planting trees.

Pakistan’s total forest cover ranges between two per cent and five per cent of the land area – making it a country with one of the lowest forest cover in the region and well below the twelve per cent recommended by the United Nations.

In 2014, the Pakistan Tehreek-e-Insaf (the movement for the restoration of justice, PTI) the political party which governed KP between 2014-2018, jumped into the global fray and joined the Bonn Challenge – which aims to restore 150 million hectares of the world's degraded and deforested lands by 2020. Headed by former cricketer-turned-politician Imran Khan, the PTI ambitiously pledged to restore 350,000 hectares of forest and degraded land from 2014 to 2018.

In the short time it had, the forest department could not have completed or done what the political party had pledged, all on its own.

The model adopted for the BTTAP became a business involving local communities. "We were able to complete the project in August 2017, ahead of time!" said Malik Amin Aslam, who is currently federal minister and Climate Change Advisor to Imran Khan, who became the country’s prime  minister in 2018.

"The cost was estimated to be 22 billion Pakistani rupees ($155 million), and it was completed at Rs14 billion ($99 million), an anomaly for a government-funded project, which usually go over budget," pointed out Aslam, who was the force behind the initiative. In less than three years, 1.18 billion trees were grown.

The four-pronged strategy employed included planting new trees and regenerating existing forests; ensuring a high level of transparency; making this a people-centred programme; and taking on the powerful timber "mafia" or the illegal loggers.

According to Aslam, who also serves as Global Vice President of the International Union for Conservation of Nature (IUCN), sixty per cent of the billion-tree target was reached by "natural regeneration through community-managed protection of the forests". These forests were divided into about 4,000 enclosures, with the communities given the incentive of collecting dead wood. They also benefited from green jobs as forest nigehbans, or community-assigned guards, who protected the enclosures from grazing, fire and the illegal felling of trees.

The remaining forty per cent target was achieved by employing a public-private model of shared revenues and growth – like the nurseries being tended by Bibi and others. The government was also able to extricate nearly 3,000 hectares of its land from encroachers.

The project was lauded both nationally and internationally. The World Wildlife Fund for Nature- Pakistan (WWF-Pakistan) was tasked with carrying out an independent annual performance audit of the BTTAP. Hammad Naqi Khan, Director General of WWF-Pakistan, said the project was "a good step in the right direction".

Meanwhile in Najafpur, Bibi's husband, Shaukat Zaman, joins in to fill the pockets. His poultry business folded two years ago, after a deadly virus annihilated the entire lot of chickens. He has been unable to recover the loss and start anew. Between them, they are able to fill a thousand tubes with soil and seeds in a day. The completed tubes are stacked neatly at the back of the courtyard.

"We provide the seed and the pockets, they get the soil, mix it with organic fertilizer and put in the labour," explained Mohammad Tehmasip, BTTAP’s project director. 

Over the next few weeks, Bibi and Zaman have to fill as many as 25,000 pockets. In about six to eight months, the saplings that survive will be bought by the government's forest department for Rs6 per sapling. "There's lots of unemployment in our village, so every little bit helps," Bibi says. Her three sons, all graduates, are out of work and help tend her nursery.      

"In less than a year, they earn about Rs150,000 ($1,060) for running these one-unit (with 25,000 saplings) nurseries and we pay them in three installments," said Tehmasip. The first thing Bibi plans to do with the money she gets from selling the saplings is to make a proper grave with a tombstone for her 20-year-old daughter Anam, who died suddenly a few months ago.

"Last year, Anam had made her dowry from the money she earned from preparing a nursery," she says, her eyes welling up.

"I'd never seen so much money in my life; my life has changed completely, and all that without leaving home!" says 30-year-old Rubina Gul, bursting with enthusiasm. "My son goes to a private school now," she smiles. She and her husband, Sajjid Zaman, have been preparing and tending to nurseries since 2015. "The first year we used our front yard to grow the saplings," Gul recalls, adding that from the profits, they were able to set up a bigger nursery in an empty plot they owned, and also to convert part of it into a shop, which they rent for a monthly income. They were also able to buy a second-hand van. "We are now able to visit the adjoining valleys," Gul beamed.

When the PTI formed the federal government in August 2018, the party decided to expand the project nationwide by planting 10 billion trees.

Terming it an "upscaled" version of the BTTAP, Aslam said it was, by nature, quite different, as it dealt with more diverse ecological zones, different terrains and different managerial models for tree plantations.

"The 10-billion-tree tsunami (BTT) is a much more complex endeavour, as it traverses diverse landscapes and forestry models across six regions – from mangroves to plantation blocks to natural reserves and urban forestation," he explained. Having battled and won against illegal loggers in KP, the authorities are ready to confront the land "mafia" in Punjab "to make space for forests to thrive," Aslam said.

And they are already walking the talk. An hour's drive from Lahore, at Balloki, in Punjab province, the government has succeeded in extricating state-owned land from those illegally occupying it. They have turned it into a nature reserve covering 1,011 hectares. Using legal channels, the government aims to recover twenty years of rent arrears for illegal use of the land from eighty politicians and landlords. It also plans to drive out encroachers from the riverine forests and wetlands along the River Indus, soon.

For those who got this once-in-a-lifetime chance to ride the BTTAP wave, it was a huge learning experience. "The forest department, once considered the most corrupt department, went through a thorough cleansing. The working improved manifold too. Earlier there was no monitoring, no accountability and the forest officers hardly ever even went into plantation sites. All that has changed. We may not have had the most trained team, but it became, by far, the most dedicated and motivated," KP's environment secretary, Nazar Shah, claimed.

Next, violators – often from the most influential segment of society, and who considered themselves invincible – were dealt with using an iron hand and penalized. All this was only possible because of political commitment at the top.

Many in the forest department said it brought about a change in the way people in KP started looking at trees. The traditional wisdom of conserving and preserving forests has been revived. "Today we see a strong ownership in the communities," said Ubaidur Rehman, community development officer with the KP forest department. “Without the community on board, this project would not have succeeded.”

"What makes the BTT special is that it is not just about planting trees but about changing mindsets and making people think differently about the role of trees, nature and valuing their conservation. The billion trees project helped us change the behaviour of people, especially the children and youth of KP province, and made them value the trees as a natural asset. It did that not just within the province, but also catalyzed a green political movement across the country – which is now more sensitized to ecological conservation," Aslam added.

And though it looked like an “impossible" task, especially for a province where the timber "mafia" rule was so well-entrenched, today, in retrospect, the two most important lessons for Aslam were: "Firstly, that if you give nature some space and a chance to rebound, it does so beyond your expectations and calculations; and secondly, that nothing is impossible if you wholeheartedly commit to it and are willing to work hard.”