الكونغو : 76 تلميذا في قسم واحد

ساتورنان سارج نغوما معلّم بالمدرسة الابتدائية بحي لا بودريار في برازافيل، بالكونغو. يتولّى يوميّا تدريس الهندسة والتصريف لعدد هائل من التلاميذ مرصوصين في صف واحد. كفاح يومي في مدرسة تفتقد لأدنى المتطلبات.

بقلم لوداس مارسيال مبون، صحافي كونغولي

في ساحة المدرسة الابتدائية بحي لا بودريار، خفتت أصوات الصراخ منذ بداية شهر يونيو، مع بداية العطلة المدرسية. ولم يعد يُزعج، من حين لآخر، سكينة هذه الظهيرة الصيفية سوى هدير محركات طائرات مطار برازافيل مايا-مايا المجاور الذي لا يفصل بينه وبين المدرسة سوى طريق مُعبّد بسيط وبعض المساكن.

قبل بضعة أسابيع، كان قسم السنة الأولى متوسط، وهي السنة قبل الأخيرة من التعليم الابتدائي، يغصّ كل صباح منذ الساعة السابعة بـ76 تلميذا – 27 فتى و49 فتاة. معلم هذا القسم يدعى ساتورنان سارج نغوما. يقول هذا الرجل طويل القامة، وهو يجلس تحت شجرة مانجا، مبتسما: «مع إضافة أطفالي الستّة، أكون قد اعتنيت بـ82 طفلا هذه السنة. أمر مُنهك...».

منذ انتداب المعلم في الوظيفة العمومية سنة 2017، تم تعيينه في هذه المدرسة الابتدائية التي تحمل اسم لابودريار أي مخزن البارود الذي كان موجودا في الحي -قبل الاستقلال. يقول ساتورنان: «أعتبر نفسي محظوظا»، مشيرا إلى البنايتين التي تتكون منها المدرسة، والمقسمة إلى ستة غرف تدريس مُحاطة بأعشاب عالية وحدائق خضروات. في الأيام الممطرة، تتحوّل أرض الساحة إلى طين لزج. ليس للمدرسة أبواب. وتجري الدروس طيلة السنة في غرف مفتوحة، تحت أنظار المارّة الذين يعبرون الساحة للذهاب من مكان إلى آخر في الحيّ.

الحيلة سيدة الموقف

تفتقر المؤسسة لأدنى المتطلبات. لا سور لها ولا مراحيض. في بداية السنة، وقبل الحصول على طاولات إضافية، كان يجلس أربعة تلاميذ على مقعد واحد، ويبقى الآخرون جالسين على الأرض. أمام هذا الفقر المدقع، أصبحت الحيلة سيدة الموقف. ويُوضّح المعلم بكل حسرة: «يأتي التلاميذ بقطع من الخشب حصلوا عليها من هنا وهناك،  ليجلسوا عليها. لم يكن الوضع سهلا بالمرّة».

كما أن التلاميذ مضطرون على تقاسم الكتب المدرسية المتوفّرة بقلة في المدرسة، فيتجمّعون ثلاثة أو أربعة حول نفس الكتاب للقراءة أو للقيام بالتمارين. ويزداد الوضع حدة نظرا للصعوبات التي يواجهها العديد من التلاميذ في الدراسة، وبالخصوص في ما يتعلق بتعلّم اللغة الفرنسية. «يستوجب التمرين على القراءة  كثيرا من اليقظة، لأن بعض التلاميذ، بسبب عدم تمكّنهم من اللغة، يقرؤون أشياء يخترعونها، خارجة تماما عن النص.»

وليس من السهل فرض الانضباط على مثل هذا العدد الضخم من التلاميذ. وللمعلم طرق خاصّة به حتى يبقى متحكما في الوضع. أولها تتمثّل في دعوة التلاميذ الأقل انضباطا إلى السبورة. «بما أنهم يخشون عدم التمكّن من القيام بالتمرين أمام الآخرين، فهم يخيرون تلافي تلك الوضعيّة. وأقوم بتسليط عقوبات على المشاغبين، مثل دعوتهم إلى تصريف الأفعال، وفي الحالات القصوى، أطلب منهم تنظيف ساحة المدرسة.»

ورغم هذه الظروف الهشّة، نجح 62 تلميذا من صف ساتورنان سارج نغوما في المرور إلى القسم الموالي في آخر السنة الدراسية. وهو فخور بحصول أحد تلاميذه على 12،5 كمعدّل عام، جعل منه أحسن تلاميذ المدرسة.

هذا المعلّم الحاصل على شهادة الماجستير في اقتصاد التنمية المستدامة، والبالغ من العمر 40 سنة، أتى إلى سلك التعليم مُتأخّرا، بعد أن اشتغل في شركات حراسة وأعطى دروسا في مؤسسات خاصّة. ومع ذلك، ورغم الظروف اليومية الصعبة والراتب الضئيل، فهو لا ينوي ممارسة مهنة أخرى.

في شهر سبتمبر القادم، سوف يسلك من جديد نفس الطريق الذي يأخذه يوميّا، بعد نصف ساعة من السير على الأقدام، من حيّ لافرونتيار حيث يقطن إلى مدرسة لابودريار. ويُلخّص غيلور، أحد تلاميذه القدامى، نصائح معلمه كالآتي: «كان السيد نغوما يقول لنا دائما بأنه لا يعرف كثيرا من الناس نجحوا في حياتهم دون المرور بالمدرسة».

Laudes Martial Mbon

Congolese journalist

In the dusty courtyard of La Poudrière primary school, the cries of the children have been temporarily silenced since the beginning of June, with the start of the holidays. Only the roar of airplane engines at Brazzaville's Maya-Maya Airport – whose runway is separated from the school by a simple paved road and a few houses – occasionally disrupts the tranquility of this hot summer afternoon.

Just a few weeks ago, seventy-six students, twenty-seven boys and forty-nine girls, crowded every morning at 7 a.m. into the first-year elementary school class (CM1) – the penultimate level of the primary cycle – taught by Saturnin Serge Ngoma. “If I add the six children I have at home, I took care of eighty-two children this year. Exhausting!” smiles this almost six-foot-tall giant, sitting at the foot of a mango tree.

The primary school – named after this neighbourhood where a powder magazine [gunpowder store] was located before independence – was Ngoma’s very first post after he was recruited by the state in 2017. “You could say that I was spoiled,” he says, pointing to the school premises – two makeshift shacks that house six classrooms, surrounded by tall grass and vegetable gardens.

On rainy days, the clay courtyard turns into sticky mud. The school is not enclosed. During the year, teachers give their classes with the doors open, under the gaze of passers-by who cross the courtyard to walk from one part of the neighbourhood to another.

Everything is lacking in this school, which has no fences and no latrines. Before more tables were found at the start of the school year, Ngoma’s students were packed in, four to a desk. The others sat on the floor. Faced with such deprivation, making do was the order of the day. “The students collected small planks here and there, on which they settled. It was really not an easy situation,” the teacher sighed.

The children also have to share the few textbooks available at the school, getting together in groups of three or four to do exercises, or during reading time. The situation is all the more critical because many students are experiencing learning difficulties. Learning French is particularly hard for them. “I have to pay close attention during the reading exercises because some students don’t have a good grasp of the language and so they recite something other than the text – they make it up.”

Nor is it easy to enforce discipline among such a large number of pupils. Ngoma has his own special methods to avoid being overwhelmed. The first is to send his most restless students to the blackboard. “They’re afraid they won’t know how to do an exercise in front of the others, so they make sure they don't get themselves into that situation. If they don’t behave, I also give them punishments – verbs to conjugate, and in the most extreme cases, I send them outside to clean the yard.”

In spite of these precarious conditions, sixty-two students from Ngoma’s class successfully moved up to the next grade at the end of the school year. He takes pride in the fact that one of his students topped the whole school, with a 12.5 overall average.

A graduate with a master's degree in sustainable development economics, this 40-year-old teacher came to teaching late – after working as a security guard and giving courses in private institutions. Yet, in spite of his demanding daily routine and a paltry salary, he has no intention of changing professions.

In September, he will take the same road he walks every day for half an hour to get from his district of La Frontière to La Poudrière. “Mr Ngoma always tells us that he doesn't know many people who have succeeded without going to school,” Guelor, one of his former students, sums up.