La réalité virtuelle à l’école

Par Chen Xiaorong

Enfant, Hla Hla Win avait du mal à apprendre au sein du cadre rigide et obsolète du système éducatif du Myanmar. Des années plus tard, elle a imaginé une méthode pour transformer radicalement l'apprentissage et l'enseignement, au moyen de la technologie de réalité virtuelle immersive.

« Nous utilisons une caméra et un écran à 360⁰ pour filmer des enseignants expérimentés à l'étranger et aider les élèves et les enseignants de mon pays à traverser les frontières pour voir le monde », explique Hla Hla Win, cofondatrice et directrice générale de 360ed, une start-up créée au Myanmar en janvier 2017. Désireuse d'introduire les méthodes d'enseignement qu'elle avait observées pendant ses études supérieures aux États-Unis, elle s'est rendu compte que les enseignants du Myanmar n'arrivaient pas à appréhender le concept d'environnement d'apprentissage axé sur l'élève. « Les salles de classe étaient trop différentes », explique-t-elle.  

Sachant qu'il n'était pas envisageable d'envoyer les enseignants à l'autre bout de la planète pour étudier les théories pédagogiques modernes, Hla Hla Win a décidé d'utiliser des lunettes de réalité virtuelle pour transporter les enseignants et les élèves là où ils le souhaitent, y compris dans l'espace sidéral ou dans les profondeurs des océans. L'association d'un casque en carton à 4 euros et d'un smartphone leur a littéralement ouvert un tout nouveau monde. Jusqu'à présent, plus de 5 000 des 500 000 enseignants du pays ont eu la possibilité de se familiariser avec cette technologie.

Grâce aux enregistrements vidéo immersifs de 360ed, les enseignants peuvent désormais visiter, virtuellement et à 360°, des salles de classe de Finlande ou du Japon. « Je veux leur montrer que les cours peuvent être interactifs », explique Hla Hla Win. Avant cette initiative, il y avait eu peu de changement dans les salles de classe du Myanmar depuis qu'elle était enfant et les manuels scolaires étaient tous en noir et blanc. Mais aujourd'hui, les nouvelles technologies permettent d'apprendre en technicolor. Les élèves peuvent scanner une page avec un smartphone pour faire apparaître des maquettes en 2D ou en 3D.

Pendant les cours, 360ed capture les meilleures interactions entre enseignants et élèves avec des caméras de réalité virtuelle pour créer une bibliothèque numérique de contenu pédagogique destiné au développement professionnel des enseignants. Cela pallie à un manque dans la formation des enseignants, notamment l'accompagnement et le tutorat spécialisé.

En février 2018, 360ed a lancé une série d’applications d'apprentissage grâce à la réalité augmentée en 3D, en anglais, en biologie et en chimie. Les élèves peuvent désormais découvrir des schémas moléculaires et des structures biologiques au moyen d'images colorées en 3D. 360ed prévoit de travailler en partenariat avec le ministère de l'Éducation du Myanmar pour diffuser plus largement cette méthode dans l'ensemble du pays.  

« Cette technologie est particulièrement utile pour les élèves des régions isolées, qui manquent généralement de bons enseignants », affirme Hla Hla Win. L'entreprise organise également des ateliers qui permettent aux élèves de bénéficier d'une expérience pratique des technologies modernes, comme l'impression 3D et la découpe au laser. 

« Il s'agit d'une toute petite étape d'un long voyage », conclut-elle.