Африка: навстречу EdTech

Франсуа Юм-Феркатаджи
Журналист в Абиджане, Кот-д'Ивуар

Апрель 2020 года. Учитель математики в свете прожекторов дает урок перед тремя видеокамерами и… пустыми рядами парт. Место действия: классический лицей Абиджана, расположенный в центре культурной столицы Кот-д'Ивуара. По случаю съемок в лицей даже был приглашен один из известных местных режиссеров.

Уже в первые дни пандемии COVID-19 большинство школ мира закрыло свои двери. Не стал исключением и Кот-д'Ивуар. В целях обеспечения непрерывности образовательного процесса правительство страны приняло срочные меры по созданию цифровой базы учебных материалов: в частности, были оперативно подготовлены видеозаписи сотен уроков для всех уровней от начальной школы до старших классов.

Сначала эти записи каждый вечер транслировались по государственному телевизионному каналу RTI, а впоследствии были выложены в интернет на образовательную платформу, размещенную на сервере министерства образования. «Тогда мы поняли, что в стране есть компетентные квалифицированные специалисты в области образовательных технологий», — вспоминает Жозеф Геде Биань, который в период с 2004 по 2020 год занимал должность координатора образовательной программы ЮНИСЕФ в Кот-д'Ивуаре.

Случай Кот-д'Ивуара — не единичный. В целом ряде африканских стран обусловленные пандемией трудности послужили толчком к быстрым изменениям в сфере образования, в частности благодаря появлению цифровых образовательных технологий, или EdTech (от англ. Education — «образование» и Technology — «технологии»).

Следует отметить, что пандемия COVID-19 — не первый санитарный кризис, приведший к внедрению новаторских решений в секторе образования. Так, во время эпидемии лихорадки Эбола в Сьерра-Леоне в 2014–2016 годах учащиеся смогли продолжить учебу благодаря массовому использованию радио. В наши дни намечается тенденция применения EdTech-технологий в первую очередь для подготовки учителей, и лишь потом для обучения школьников.

В Сьерра-Леоне неправительственная организация EducAid заключила партнерское соглашение с компанией FabData, специализирующейся на анализе данных в сфере образования, с целью разработки программы на основе искусственного интеллекта, которая работает через WhatsApp. «Это очень мощный инструмент, помогающий преподавателям в их деятельности, — поясняет директор отделения EducAid в Сьерра-Леоне Мириам Мейсон. — Учитель может отправить на сервер запрос, например относительно того, какие педагогические приемы он мог бы использовать в той или иной ситуации, и искусственный интеллект предложит ему возможные варианты».

В этой небольшой стране Западной Африки, где более чем половине населения менее 18 лет, нехватка преподавательских кадров ощущается особенно остро. Во многих случаях качество уроков также оставляет желать лучшего. Зачастую, чтобы восполнить дефицит учителей, на эту должность назначаются молодые люди без специальной подготовки. «Нередки случаи, когда преподаватель химии знает химию плохо, и такая ситуация наблюдается по всем предметам», — сокрушается Мириам Мейсон.

Недостаточный уровень образования учителей — проблема для большой части континента. Согласно Всемирному докладу ЮНЕСКО по мониторингу образования за 2023 год, в странах Африки к югу от Сахары только 64 % учителей начальных классов и 50 % учителей средней школы имеют минимальную профессиональную подготовку. В этом контексте ИИ представляется эффективным способом, чтобы помочь учителям в поиске адекватных педагогических решений и планировании уроков в соответствии с потребностями учеников. В Сьерра-Леоне этой программой уже пользуются по меньшей мере 1500 учителей.

На континенте также стали появляться инновационные предприятия, разрабатывающие сервисы для учащихся. Примером может послужить кенийская онлайн-платформа Eneza Education, которая специализируется на оказании учащимся начальных и средних классов помощи в учебе и может использоваться посредством мобильного телефона. Такие новые сервисы интересны тем, что могут быть доступны даже в отдаленных районах, плохо оснащенных проводным интернетом. Высшее образование также постепенно переживает цифровую трансформацию. Так, онлайн-университет им. Шейха Хамиду Кане, насчитывающий более 60 000 студентов, на сегодня является вторым вузом Сенегала по числу учащихся.

EdTech-технологии позволяют обеспечивать более качественное обучение для большего числа учащихся, однако на пути их внедрения стоит цифровой барьер. «В Сьерра-Леоне у подавляющего числа учителей нет не только ноутбука, но и смартфона; кроме того, возможности подключения к интернету в стране ограничены», — отмечает Мириам Мейсон. «Слабое покрытие интернетом в сельской местности и высокая стоимость соединения остаются нашими главными препятствиями», — вторит ей Жозеф Геде Биань. Согласно докладу ЮНЕСКО, в странах Африки к югу от Сахары 89 % учащихся не имеют домашнего компьютера, а у 82 % дома нет интернета.

Другим серьезным препятствием равенству возможностей являются различия в уровне образованности африканских семей. «Даже при наличии хорошей и доступной базы образовательных ресурсов школьники не находятся в одинаковом положении, так как оказываемая ребенку поддержка и степень контроля над его учебой сильно варьируются в зависимости от того, владеют ли его родители грамотой или нет», — подчеркивает Жозеф Геде Биань. По официальным данным, в Кот-д'Ивуаре доля неграмотного населения в 2019 году составляла 43,7 %.

Помимо вышеуказанных проблем, и в Африке, и на других континентах пока недостаточно данных для оценки реальной эффективности образовательных технологий, будь то виртуальная реальность, образовательная робототехника или онлайн-уроки. В начале 2022 года американская некоммерческая организация Innovations for Poverty Action (IPA) выступила координатором исследования, в рамках которого ученикам начальной школы в лагере для беженцев в городе Кигома в Танзании были выданы планшеты с двумя учебными компьютерными программами.

«По итогам трех выборочных проверок в группах из 300 учащихся было отмечено, что обучение на планшетах значительно улучшило математические навыки и грамотность в целом», — рассказывает руководитель программы IPA Лаура Кастро. Согласно этой организации, данный пример говорит о том, что в условиях ограниченных ресурсов образовательные технологии могут стать важным фактором преобразований.

Однако, предупреждает ряд специалистов на местах, для того, чтобы такого рода инициативы действительно приносили результаты, они должны получать надлежащее сопровождение и быть рассчитаны на длительное время. «Зачастую мы наблюдаем разрозненные проекты, не связанные между собой или затрагивающие лишь какой-то один регион, — сожалеет Мириам Мейсон. — Кроме того, планшеты представляют собой чрезвычайно дорогостоящее, но недолговечное оборудование. Каков срок службы планшета, переходящего от одного ученика к другому? Как их ремонтировать? Придется ли постоянно менять их на новые?»

Как правило, специалисты в области образования сходятся во мнении, что «полностью цифровое обучение» нежелательно и что работа детей с экранами должна проходить под надзором взрослых. «Никогда нельзя забывать о человеческом факторе, — подчеркивает Мириам Мейсон. — Мы не можем просто заменить учителей технологиями».