Леса бассейна Конго: хрупкое сокровище

Корали Пьерре

Журналистка в Гоме, ДРК

Старые здания колониального периода, ныне занимаемые университетом города Кисангани Демократической Республики Конго (ДРК), не всегда были отведены под изучение окружающей среды — до 1970 года в постройках из красного кирпича с облупившейся штукатуркой находились табачные склады. Примерно в те же годы польский биолог посадил во дворе университета первые деревца.

«Он ездил по стране, собирал разнообразные растения и высаживал их здесь», — рассказывает профессор Пионус Катуала, который кажется крошечным в окружении 50-летних деревьев. Сегодня ботанический сад университета Кисангани представляет собой настоящий миниатюрный образец лесов бассейна Конго, где студенты могут изучать процессы восстановления растительности.

Актуальность таких исследований не вызывает сомнений, поскольку восстановление и охрана этого природного сокровища, играющего решающую роль в борьбе с изменением климата, — одна из приоритетных задач человечества. Обширный лесной массив, простирающийся на территории Габона, Республики Конго, ДРК, Центральноафриканской Республики, Экваториальной Гвинеи и Камеруна, является важным накопителем углекислого газа: в нем хранится объем углерода, равный общемировым выбросам CO₂ за десять лет. В ДРК леса занимают около 60 % площади страны.

В провинции Чопо, где расположен университет Кисангани, по-прежнему сохраняются несколько участков девственного леса, и некоторые из встречающихся там видов растут в этих лесах уже более тысячи лет. «Если мы хотим их сохранить, то нам следует обучить людей таким методам эксплуатации лесов, которые не приводили бы к их полному уничтожению», — продолжает профессор Катуала. Каждый год университет выпускает 25–30 специалистов по «управлению возобновляемыми природными ресурсами», однако, по мнению декана факультета, времени остается слишком мало. Только в 2020 году в стране была уничтожена 491 000 га девственных лесов.

Причины такого стремительного обезлесения — сельскохозяйственная деятельность, развитие инфраструктуры и высокая плотность населения. «Наш магазин? Это лес. Наша аптека? Тоже лес. Мы во всем зависим от леса», — приводит в свое оправдание Жан Акалуко, глава общины турумбу — одного из многочисленных племен, населяющих бассейн Конго. Ожидается, что к 2050 году численность населения страны вдвое превысит нынешние показатели и приблизится к 370 млн человек.

Деревня Иконго-Ромен, лежащая на берегу величественной реки Конго примерно в 100 км от Кисангани, — одно из редких поселений, где детей приучают заботиться об окружающей среде с юных лет. Во дворе слышны звуки любимой песни учеников: «Бате ла замба», что на языке лингала значит «защищать лес». При школе был создан питомник, куда дети высадили 50 саженцев кокосовых пальм. «Мы сажаем те виды, которые применяются в хозяйстве в наших краях. Наша задача — продемонстрировать детям важность деревьев», — поясняет учитель начальных классов Эмиль Були Бонгоссо. 

Жители деревни уже несколько лет пытаются добиться от местных властей получения права собственности на участок леса. Их цель — обеспечить устойчивое пользование лесными ресурсами. «Первый этап в этом деле — признание права на землю. Чтобы стать законным владельцем участка, община должна получить разрешение от государства. Однако это очень затяжная процедура. Мы начали заниматься ей еще в 2019 году», — рассказывает инженер Ульда Руизики, которая возглавляет проект по общинному лесопользованию, осуществляемый Международным научно-исследовательским центром лесоводства (CIFOR). 

Другое направление работы центра — борьба с чрезмерным производством древесного угля, который на местном языке называют «макала». «Еще несколько лет назад древесину для его получения можно было добывать поблизости от поселений. Теперь же для этого приходится проходить по пять, а то и семь километров», — отмечает другой научный сотрудник CIFOR Жорж Мумбере. В стране, где электричеством обеспечено менее 10 % населения, возможность добывать древесину, которая используется преимущественно для приготовления пищи, — это вопрос выживания. В рамках проекта CIFOR ни в коем случае не предполагается запретить местным жителям заготавливать дрова в лесу. Вместо этого он ставит целью поощрять их к посадке новых деревьев и к использованию усовершенствованных технологий карбонизации, позволяющих экономно расходовать сырье.

Однако таких единичных инициатив недостаточно, чтобы добиться глобальных улучшений. Для того чтобы изменить нынешние тенденции и эффективно препятствовать обезлесению, были разработаны международные механизмы, такие как СВОД (REDD) — «Сокращение выбросов в результате обезлесения и деградации лесов». В его рамках предполагается вознаграждать те страны, которые успешно содействуют увеличению накапливаемых в лесах объемов углерода. На добровольном рынке углеродных квот уже есть несколько частных компаний из ДРК, которые продают углеродные кредиты предприятиям, организациям и частным лицам, желающим компенсировать свои выбросы CO₂. 

Увы, такие компенсационные механизмы и другие альтернативы, призванные побудить местных жителей отказаться от вырубки лесов, оказались неубедительными. Так, жители поселка Яфунга в провинции Чопо все еще ждут выгоды, обещанной им компанией Jadora. В 2009 году ее руководство сумело убедить их перестать расчищать лесные участки под посевы. В результате было продано около 780 000 углеродных кредитов, главными покупателями которых стали авиакомпания «Дельта Эйрлайнс» и итальянская нефтегазовая компания Eni. Так и не ощутив для себя положительных последствий, местные жители вернулись к издавна применяемому здесь подсечно-огневому земледелию, состоящему в выжигании части леса с целью посадки сельскохозяйственных культур. «Что мы, живущие здесь люди, выигрываем, сохраняя лес?» — спрашивает один из местных жителей, работающий учителем. Этот опыт оставил у них неприятные воспоминания и впечатление, что их хотят лишить их собственных земель.

Тем временем ученые продолжают изучать леса бассейна реки Конго, которые еще таят в себе множество сюрпризов. Даже в отношении их площади нет единого мнения. По различным оценкам, она составляет от 180 до 230 млн га.

В 2020 году в научном центре Янгамби, расположенном в сердце лесов бассейна Конго, была установлена исследовательская вышка, которая должна помочь ученым в понимании роли тропических лесов в смягчении последствий изменения климата. Это сооружение высотой 55 метров возвышается над пологом леса и собирает данные об обмене парниковыми газами между лесом и атмосферой (см. вставку на с. 10).

В одном из зданий колониальной эпохи находится самый большой в Центральной Африке гербарий, где ботаник Эласи Рамазани уже несколько десятков лет собирает и хранит образцы растений. «Это хранилище нашей памяти», — утверждает ученый, глядя на полки, полные аккуратно расставленных в алфавитном порядке папок. По его словам, здесь представлено около 40 % флоры лесов Конго. Но времени остается все меньше. «Главная опасность исходит не извне, а изнутри, от нас, конголезцев. Нас много! Как сделать так, чтобы мы перестали уничтожать свои леса?» — беспокоится Эласи Рамазани.

Демократическая Республика Конго объявила себя «страной, владеющей ключем к решению» климатического кризиса благодаря своим лесам, являющимся важным накопителем углерода. В 2021 году в рамках Инициативы в интересах лесов Центральной Африки (CAFI) стране было обещано 500 млн долларов. Однако выпуск в продажу нефтяных и газовых концессий в июле 2022 года не может не вызывать беспокойство, тем более с учетом того, что часть разрешений на проведение разведочных работ касается центральной части бассейна Конго, богатой торфяниками. При нарушении целостности этой хрупкой экосистемы хранящиеся в ее недрах значительные объемы углерода попадут в атмосферу.