Журналистика и Интернет рука об руку

Сегодня журналистика переживает повсеместный кризис, в основном из-за того, что Интернет и социальные сети невольно способствуют бесконтрольному распространению слухов и ложной информации. А это значит, что пришло время использовать их с противоположной целью – для распространения качественной журналистики, что и сделали создатели сальвадорского издания El Faro, одного из первых интернет-СМИ. О двадцати годах истории El Faro рассказывает его основатель Карлос Дада.

Карлос Дада

В некотором роде можно сказать, что мы были вынуждены начать заниматься журналистикой. В 1998 году в Сальвадоре только что закончилась гражданская война, и нам пришлось действовать наугад, без помощи и руководства более опытных коллег. Однако мы были уверены, что после войны Сальвадор нуждается в независимой журналистике, которая смогла бы изменить к лучшему информационный ландшафт страны. Сальвадор заслужил новое СМИ, и мы создали его.

Газета El Faro («Маяк») была основана в мае 1998 года и изначально не получала никакого финансирования. Поэтому мы начали публиковать ее в Интернете, хотя в то время лишь 2-5% населения страны имело доступ в сеть. Интернет был для нас единственным возможным решением: нам пришлось обратиться к новым технологиям потому, что у нас не было средств на издание печатной газеты. На самом деле, нам очень повезло: мы даже не представляли, насколько Интернет изменит жизнь человечества в скором будущем.

Сначала мы занимались газетой в свободное время, a потом к нам постепенно к нам присоединились молодые таланты, которые стремились расти и развиваться, работая в новом СМИ. В течение многих лет у нас не было никакого дохода, но и расходы были ничтожны, потому что  все были волонтерами. Именно в это время мы поняли, что такое независимая журналистика, и решили следовать ее принципам.

Отсутствие учителей, которые смогли бы передать нам свой журналистский опыт, компенсировалось чтением и здоровой самокритикой. Наша газета смогла «вырасти» именно потому, что мы непрерывно учились на своих ошибках и вместе подводили критические итоги о своей работе.

Предатели родины

Из небольшого издания, в котором работали молодые волонтеры, сегодня El Faro превратилось в настоящее СМИ со своей штаб-квартирой. Многие студенты, которые были с нами с самого начала, стали совладельцами и акционерами издания. За двадцать лет существования мы превратились в одни из самых уважаемых СМИ в Латинской Америке.

Мы специализируемся на журналистских расследованиях и репортажах по шести тематическим направлениям: насилие и организованная преступность, коррупция, военные преступления, культура, политика, бедность и неравенство. Это те темы, которые, как нам кажется, меньше всего освещаются в прессе – и  при этом именно в них кроется ответ на вопрос, почему спустя двадцать лет после окончания войны Сальвадор по-прежнему остается одной из самых опасных стран на планете, почему здесь так высок уровень неравенства и бедности, и почему экономика всей страны держится на денежных переводах двух миллионов сальвадорцев (то есть трети всего населения), живущих за границей.

Тем не менее, парадокс журналистики заключается в том, что чем лучше вы работаете, тем больше у вас врагов. Нас называли предателями родины, пособниками преступников, врагами частной собственности и революции. В стране, где вся политическая сфера поделена между двумя партиями, противостояние которых стало причиной войны, правое правительство обвиняло нас в том, что мы левые, а левое правительство – в том, что мы правые. Нам угрожали торговцы наркотиками, военные преступники, главари преступных группировок, коррумпированные политики, руководители предприятий, военные и полиция. Из-за этих угроз мы не раз были вынуждены обращаться в суд.

Иногда недовольство нашей работой высказывают и читатели, которые полагают, что мы акцентируем внимание не на тех проблемах, которые волнуют граждан страны. Например, несколько лет назад мы опубликовали репортаж о хладнокровной расправе полицейских над молодыми преступниками, и многие обвиняли нас в том, что мы препятствуем работе полиции, искореняющей преступные группировки, которые являются главным источником насилия в Сальвадоре. Мы очень хорошо понимаем, чем вызвана такая реакция, но мы занимаемся журналистикой не для того, чтобы удовлетворить чьи-либо желания или успокоить наших читателей. Мы убеждены, что популизм в журналистике – это безответственно, опасно и аморально.

Центральноамериканский форум

Недавно мы приняли решение освещать события не только в Сальвадоре, но и в соседних странах – Гондурасе и Гватемале, где очень высокий уровень насилия, коррупции и социального беспорядка. Пока что мы еще не достигли желаемой системности в работе, но мы постепенно развиваем сеть сотрудников, благодаря которой нам удается вести совместные расследования с журналистами из этих стран.

Сегодня, спустя двадцать лет после появления El Faro, мы публикуем книги, создаем радиопередачи, снимаем документальные фильмы, организовываем выставки и конференции. Наш несомненный долг - это передать наши знания и навыки новым поколениям журналистов.

С этой целью ежегодно в мае месяце мы организуем Центральноамериканский журналистский форум. В течение недели мы проводим семинары, конференции и выставки для участников из Латинской Америки, США и Европы. Лучшие журналисты Центральной Америки и зарубежных стран проводят семинары, посвященные журналистским расследованиям, радиожурналистике, фоторепортажам или журналистcкой хронике. В этом году в форуме участвовало около ста молодых журналистов, в большинстве своем работающих в регионе.

Центральноамериканский форум – это главная часть нашей программы, состоящей из конференций и образовательных проектов. Цель программы – повышение квалификации журналистов в Центральной Америке, самом бедном регионе на материке, и укрепление рабочих взаимоотношений с коллегами по всей Латинской Америке. Мы считаем создание профессиональной журналистской сети нашим вкладом в этот регион.

Мы верим, что именно взаимное сотрудничество поможет пролить свет на социальные проблемы, которые пересекают границы наших стран и которых с каждым днем становится все больше и больше.

By Carlos Dada

Some of us were forced into journalism − we had little choice. In 1998, El Salvador was emerging from a long civil war and we were feeling our way forward, with no towering figure to guide us. But we were convinced that the post-war period needed a revitalised press, with a fresh perspective and independent voices. The country deserved a new journalism, and we provided it.

El Faro [The Beacon] was started in May 1998, with absolutely no funding. That’s why we launched it on the internet, at a time when barely two per cent to five per cent of the Salvadorian population had access to it. Our existence depended on new technologies, because we could never have afforded the expense of running a printed newspaper. Opting for the internet turned out to be a very lucky decision for us, given that at the time, we were a million miles away from imagining the influence the web would have on the future of humanity.

In the beginning, we put El Faro together in our spare time. We were gradually joined by young talents who wanted to cut their teeth using this new media. For several years we made zero profit, but we also had virtually no expenses − each of us worked for free, from our homes. This also helped us to forge our independent spirit. When the industry started to take the internet seriously and readers started looking for news online, we were already firmly established on the web.

We compensated for the absence of mentors and teachers by reading, and with healthy doses of self-criticism. Our paper matured as we learned from our mistakes – we constantly reflected on, debated and discussed what we were doing.

As the years went by, we eventually graduated to paid journalistic jobs and a proper office. Many of the journalism students who had worked with us from the start are now co-owners and shareholders of the newspaper. In our nearly twenty years of existence, we have become one of the most respected publications in Latin America.

Most of our efforts are concentrated on investigative and narrative reporting, covering six main themes: violence and organized crime, corruption, war crimes, culture, poverty and inequality, and politics. These are subjects which, in our view, are the least reported. But they are also central to any explanation of why, more than twenty years after the end of the war, El Salvador remains one of the most violent countries in the world, riddled with inequalities and poverty, and largely dependent on the two million Salvadorian expatriates – a third of the population – who send money back home.

The paradox in this profession is that the better you are at it, the fewer friends you keep. We have been called traitors to the nation, protectors of gangs, enemies of private property, and of revolution. In a country polarized between the two extremes that waged the civil war, right-wing governments accuse us of being left wing, and those on the left say we lean to the right. We have received some very unkind messages from drug dealers, war criminals, gang leaders, corrupt politicians, business executives, the army and the police. These threats have forced us to take legal action several times.  

These messages of discontent also come from readers sometimes. A few years ago, we published an article that denounced the massacre of young delinquents, carried out in cold blood by the police. Several readers complained that we were hampering the work of the police, because gangs are the main source of violence in El Salvador. We understand these reactions very well, but there is no question of us changing our reporting to satisfy our readers’ aspirations, or alleviate their anxieties − populist journalism would be irresponsible, harmful and immoral.