النساء والإذاعة على نفس الموجة

في محيط صوتي طالما سيطر عليه الرجال، استغرق مجهود النساء وقتا طويلا كي يأخذن مكانهن في الإذاعة. وإن كانت النساء ُبالأساس مُستمعات مُواظبات منذ البداية، فقد ساهمن كذلك في صياغة تاريخ هذه الوسيلة الإعلامية.

بقلم كريستين سكوغ

في سبتمبر 2019، نشرت محطة بي. بي. سي. في موقعها على شبكة الإنترنت قصة صديقة شرزاي، مؤسِّسة إذاعة روشاني ورئيسة تحريرها. وقد أسست هذه المحطة سنة 2008 في مدينة قندوز الواقعة في شمال أفغانستان. ورغم التهديدات بالقتل وغيرها من الصعوبات المرتبطة بالحرب، واصلت المحطة، بإدارة نسوية في أغلبها، بث برامجها وفتح المجال لأصوات النساء، مُوفّرةً لهن منبرا عموميّا هامّا. فإذاعة روشاني تُمثّل في حدّ ذاتها مثالا ممتازا للعلاقة القوية بين النساء والإذاعة.

منذ عشرينات القرن الماضي، عندما ولجت المنازل، أتاحت الإذاعة للنساء فضاء لتبليغ أصواتهن، بالمفهومين المادي والمجازي، في محيط صوتي عمومي يطغى عليه الرجال إلى حد كبير. لقد قامت الإذاعة بالتقريب بين الناس، وأنشأت روابط بينهم، وقلصت الحدود بين المجالين العام والخاص، مُتوجّهة إلى ربات البيوت وإلى العاملات والمستهلكات والمواطنات. وقد تزامن ظهور الإذاعة في البيوت، في العديد من البلدان، مع حصول النساء على الحق في التصويت.

قصص دخلت طيّ النسيان

البحوث التاريخية حول هذا الموضوع في تزايد مستمر. وقد أعادت الدراسات التي تناولت الوضع في الأرجنتين وأستراليا وألمانيا والولايات المتحدة وتركيا والسويد، إدخال النساء في تاريخ البث الإذاعي، وسمحت بالكشف عن قصص مُهمّشة وغالبًا ما تمّ تجاهلها حول نشاط النساء في الإذاعة. كما لاحظت التطورات الهامة التي ميّزت البرامج الموجهة للنساء، ولا سيما إعادة النظر في التعريفات المتعاقبة لمصطلح «المواضيع النسوية» المثير للجدل، مُسلّطة  الضوء على النقاشات حول أصوات النساء، في الإذاعة أو خارجها. وأظهرت تلك البحوث كيف أن هذه العلاقة رافقت عمليات التحول الديمقراطي والتحديث.

لعبت النساء دورًا أساسيًا في التطوير العام للإذاعة ولممارسات البث الإذاعي، سواء من أمام المصدح أو بعيدا عنه، وأثرت عليها أيّما تأثير. إن أشكال البرامج وأنواعها التي أصبحت معتادة اليوم، وبالخصوص المسلسلات والنقاشات، صُمّمت في الأصل من أجل جمهور نسوي. في الولايات المتحدة خلال ثلاثينات القرن الماضي، عندما كانت الإذاعة التجارية هي المهيمنة، كان للمستمعات دور هام باعتبارهن مستهلكات، فأصبحن يُمثّلن فئة مستهدفة في الإعلانات الإشهارية ومن الأطراف المساندة للإذاعات.

وكانت البرامج التي يتم بثها خلال النهار تُنعت بالبرامج «النسائية»، وسرعان ما احتلت المسلسلات الإذاعية قسطا وفيرا في البرمجة. وحسب ميشال هيلمز، أستاذة الدراسات الإعلاميّة والثقافية بجامعة فسكونسن-ماديسون في الولايات المتحدة والمتخصصة في مجال الإذاعة، سرعان ما تحولت تلك المسلسلات  إلى فضاءات مخصصة للنساء. وبينت الباحثة أن المسلسلات بدأت تدريجيا، وفي وضح النهار، في معالجة المشاكل والمخاوف التي تواجهها النساء الأميركيات في ثلاثينات وأربعينات القرن الماضي.

كما نلاحظ تطورا مشابها في أسلوب المجلات الإذاعية. وكان البرنامج البريطاني وومنز هاور (ساعة المرأة) الذي كان يُبثّ على بي. بي. سي. سنة 1946، مُوجّهًا إلى ربات البيوت. هذا البرنامج، الذي ركز في البداية على دور النساء ومسؤولياتها في المنزل، سرعان ما تطور في اتجاه استحضار حقوقهن السياسية والاجتماعية. وقد تناول وومنز هاور منذ بداياته مواضيع حساسة ومحظورة مثل انقطاع الحيض أو العلاقات الحميمية بين الزوجين.

صحفيات ورائدات

كما ساهمت النساء في تطوير أصناف إذاعية جديدة، منها بالخصوص البرامج الوثائقية الاجتماعية. ونذكر من بينهن على سبيل المثال أوليف شابلي (1910-1999)، التي انضمت إلى بي. بي. سي. سنة 1934، حيث كُلّفت ببرنامج تشلدرنز هاور (ساعة للأطفال). وكان الكساد الاقتصادي الذي غمر المملكة المتحدة في ثلاثينات القرن الماضي قد رمى بمناطق عديدة من البلاد في الفقر، بما في ذلك منطقة مانشستر. فما كان لأوليف شبلي إلّا أن استخدمت عربات تسجيل متنقلة لتجول المنطقة وتتحاور مع الناس في بيوتهم أو في الشارع أو في مقر عملهم. وكانت برامجها الوثائقية طلائعية، من الناحية الفنية ومن حيث المواضيع التي تناولتها. وقد أنتجت قبيل الحرب العالمية الثانية برنامجا بعنوان ماينرز وايفز [زوجات عمال المناجم] اهتمّ بطريقة عيش النساء في قريتين، واحدة في مقاطعة دورهام في إنجلترا، والأخرى بالقرب من بيتون في فرنسا. وقد تمت ترجمة البرنامج في ما بعد وتمّ بثه في القسم الفرنسي لمحطة بي. بي. سي. أثناء الحرب.

كما ظهرت خلال الحرب العالمية الثانية أولى مراسِلات للحرب من النساء وهي الصحفية الإذاعية الأمريكية بيتي وايسون (1912-2001) التي انتقلت أوّلا إلى أوروبا بتكليف من ترانسراديو براس سرفيس، وهي وكالة إخبارية تزود المحطات الإذاعية بالأخبار. ثم تم انتدابها من قبل وكالة سي. بي. أس. التي كلفتها بتغطية أخبار المعارك في النرويج، ثم في اليونان. لكن سرعان ما طُلب منها تكليف رجل بقراءة تقاريرها على الهواء. في ذلك الوقت، كانت أصوات النساء تُعتبر غير ملائمة مع هذا النوع من الأخبار. وقد صرّحت بيتي وايسون لاحقًا: «كانوا يقولون لنا بأن النساء ليس لهن القدر الكافي من الإقناع ومن الكفاءة لمعالجة المواضيع الجديّة». 

مذيعة رائدة أخرى: أودري راسل (1906-1989) التي كانت أول مراسِلة حربية في هيئة الإذاعة البريطانية بي. بي. سي. وقد أنجزت تقارير ومقابلات بين سنتي 1941 و 1945. كانت مهتمة أساسا بالواقع المعيشي للمدنيين خلال الحرب، وخاصة تأثير القصف المدفعي على دوفر وفولكستون. غير أن وضعها كامرأة حال دون تمكينها من الإبلاغ عن وقائع الحرب على الجبهة، وهو مجال كان آنذاك مخصصا لنظرائِها من الرجال. وعلى الرغم من العقبات التي واجهت كلا منهما، فإن بيتي وايسون وأودري راسل ساهمتا في إعادة النظر في هيمنة أصوات الرجال في المجال الإذاعي.

خلال الحرب، كان للإذاعة دور هام في توفير الدعم المعنوي على المستوى الوطني، ولكن أيضًا في الدعاية في الخارج. ونظرًا إلى أن الموارد المُتاحة في أمريكا اللاتينية مثل المطاط والنفط كانت حاسمة في المجهود الحربي للولايات المتحدة، تم إنتاج برامج إذاعية تهدف إلى الحفاظ على علاقات جيدة مع السكان ومكافحة الدعاية النازية في المنطقة. وقد بيّنت بعض الدراسات أن جمهور النساء في أمريكا اللاتينية كان مستهدفا بشكل خاص باعتبارهنّ عناصر أساسية في القيم العائلية.

أما أن تكون الإذاعة وسيلة قادرة على التقريب بين النساء عبر الحدود، فهي فكرة تطورت بعد الحرب. وقد أدت إلى إنشاء الجمعية الدولية للنساء المُذيعات سنة 1951، التي اتسعت لتضم مذيعات التلفزيون سنة 1957. تأسست الجمعية التي ما زالت قائمة، بهدف تعزيز السلام من خلال تجميع النساء العاملات في القطاع السمعي-البصري حول تبادل الأفكار والمعلومات. وكانت المناضلة النسوية ومؤرخة الاقتصاد الهولندي يليمين (ليليان) هندريكا بوستوموس فان دير غوت (1897-1989) هي التي بادرت بإنشاء هذه الجمعية التي أصبحت اليوم تُمثّل شبكة عالمية تعدّ أعضاء من 54 دولة وتعمل على دعم المساواة بين الجنسين وعلى تعزيز دور النساء  ومشاركتهن في وسائل الإعلام والاتصال.

الحركة النسوية والإذاعة

إن تطور البرمجة الإذاعية الموجهة للنساء كثيرا ما كان مرتبطا بالحركة النسوية. وكان برنامج وومنز هاور، في أواخر الأربعينات وخلال الخمسينات من القرن الماضي، مرتبطا بعدة مجموعات نسائية في المملكة المتحدة، كما أن الفريق الأول للجمعية الدولية للنساء المُذيعات كان مرتبطًا بشكل وثيق بالحركة النسوية الدولية من خلال المجلس الدولي للنساء.

لم تكن المذيعات المشاركات في الجمعية يعتبرن أنفسهن بالضرورة مناضلات «نسويات»، إلا أن تلك الصفة كانت واضحة من عدّة أوجه. وكان اليوم العالمي للإذاعة 2014 مناسبة للاحتفال بالنساء في الإذاعة وتعزيز قدراتهن، ولكنه أبرز أيضًا أن المساواة بين الجنسين ما زالت تشكل تحديًا قائم الذات. 

ومع ذلك، كان المشروع النسوي وراء إنشاء العديد من الإذاعات المناضلة. ومن بينها محطة راديوراكال التي أسّست في أكتوبر 1982 في أوسلو (النرويج). وهي إذاعة غالبًا ما تقدم نفسها كأول محطة إذاعية نسوية في العالم. وقد تكفّلت بمهمة تدريب النساء في مجالات مثل الصحافة الإذاعية وهندسة الصوت. ومن هذا المنظور، تسعى المحطة إلى دعم تحقيق مقابلات حوارية مع النساء ومن طرف النساء. أما الموسيقى التي تبثها الإذاعة، فيشترط أن تكون، لحنا أو غناءً، من إنجاز النساء بنسبة 50٪ على الأقل.

وتُوفّر المحطات الإذاعية التابعة للتجمعات أيضًا فضاء هامّا لتعزيز قدرات النساء. وكثيرا ما تُوصف تلك المحطات بكونها النموذج «الثالث» للإذاعة باعتبارها تُمثّل البديل عن الإذاعة العموميّة أو التجارية، نظرا لأنها عمومًا لا تهدف إلى تحقيق الربح المادي، ويعتمد تسييرها على مبدأ التطوع، وتسعى لصالح التجمعات المحلية التي غالباً ما تعاني من عدم اكتراث وسائل الإعلام التقليدية. وكما أوضحت كارولين ميتشال التي تدرس مادة الإذاعة كأستاذة مشاركة بكلية الفنون والتصميم والإعلام في جامعة ساندرلاند (المملكة المتحدة)، والتي شاركت في تأسيس فام أف. أم. وهي أول إذاعة بريطانية موجهة للنساء، فإن الإذاعة المجتمعية توفر «فضاء لتمثيل النساء ومشاركتهن ومقاومتهن».

هذه القراءة الجديدة لدور النساء كمذيعات ومستمِعات تلقي الضوء بصفة جديدة على تاريخ هذه الوسيلة الإعلامية. وإذا استثنينا الاختلافات البديهية بين راديو روشاني في أفغانستان، والمسلسلات التي تمّ بثّها في الولايات المتحدة في ثلاثينات القرن العشرين، أو المحطة النرويجية المناضلة راديوراكال، فمن الواضح أن هذه الوسيلة الإعلامية كانت منذ بداياتها منبرا استحوذت عليه النساء بطرق مختلفة عبر الزمن.

اطلع على مقالات أخرى نشرتها رسالة اليونسكو حول الإذاعة.

By Kristin Skoog

In September 2019, the British Broadcasting Corporation (BBC) reported the story of Sediqa Sherzai on its website. Based in the city of Kunduz in northern Afghanistan, Sherzai set up Radio Roshani in 2008. Run by women and promoting women’s rights, the station continues broadcasting today, in spite of death threats and other war-related challenges. Its phone-in programmes provide an important space and public platform for women’s voices and concerns. Radio Roshani is a powerful example of the strong relationship between women and radio today.

Since the 1920s, when radio was introduced into people’s homes, the medium has provided a space for women to be heard – literally and figuratively – in a largely male-dominated public soundscape. Radio bridged, connected, and blurred the boundaries between the private and public spheres and by doing so, spoke to women as housewives, workers, consumers and citizens. In many countries, the emergence of radio in the home also coincided with women gaining the vote.

Today, there is a growing body of historical research exploring this subject. Studies examining specific national contexts – from Argentina, Australia, Germany, Sweden, Turkey, the United Kingdom and the United States, for instance – have written women and gender back into broadcasting history. They have uncovered marginalized and often “hidden” histories of women in broadcasting, whose lives and work have been forgotten or ignored. They have recorded key developments in women’s programming, including changing definitions of the contested term, “women’s interest”, and highlighted debates on women’s voices – both on and off the air. Together, these histories point to the role of radio in the lives of women and how this relationship has contributed to processes of democratization and modernization.

Women have played a key role – both as broadcasters and listeners – in shaping radio’s general development and broadcasting practices. Programme formats and genres we now take for granted, such as serials and talk shows, were conceived for a female audience. In the US, in the 1930s, for example, where commercial radio dominated, women played an important role as consumers and became a target group for advertisers and sponsors.

Daytime broadcasts came to be characterized as “feminine” and soon, radio soaps dominated the airwaves because they were so lucrative. Michele Hilmes, Professor of Media and Cultural Studies at the University of Wisconsin-Madison and an expert on US broadcasting, has suggested that the gendered nature of daytime radio serials soon meant they offered a space for women. In her 1997 book, Radio Voices: American Broadcasting, 1922-1952, Hilmes writes that “under cover of daytime”, radio serials addressed and confronted issues and concerns facing American women in the 1930s and 1940s.

A similar trend can be observed in the magazine-style format. Woman’s Hour, introduced on BBC Radio in 1946, was the first dedicated radio programme for women in the UK. Topics such as “keeping house” and “childcare” were soon replaced by difficult issues facing women, such as politics and women’s citizenship. And quite early on, sensitive topics and taboos such as menopause and intimate relationships in marriage, were addressed.

Women have also contributed to the development of new formats, such as the social documentary. The British radio producer and broadcaster Olive Shapley (1910-1999), is an example of this. Her career began at the BBC in 1934, where she produced the Children’s Hour programme for the BBC’s North region, based in Manchester. 

The depression in the 1930s had plunged many areas of Britain into poverty – this was particularly visible in and around Manchester. Shapley made good use of mobile recording vans that enabled her to travel across the region to interview people in their homes, on the street, or at work. Her documentaries were pioneering, both in technique and subject matter. Her aim, she said later, was to get “real people talking”. 

Not long before the outbreak of the Second World War, Shapley produced a programme called Miners’ Wives, that explored the way of life in two mining villages – one in County Durham in the north-east of England, and another near Béthune, France. The programme was later translated and rebroadcast on the BBC’s French service during the war.

It was also during the Second World War that the first women war correspondents emerged. American radio journalist Betty Wason (1912-2001) first travelled to Europe for the Transradio Press Service, a wire service that provided the news to radio stations. She was in Prague in 1938 when the Nazis took over the government, and reported on events there. 

Wason was then hired by the Columbia Broadcasting System (now CBS) and was soon reporting on the Nazi invasion in Norway. She was later based in Greece. However, the pioneering reporter was told to get a man to read her reports on air. At the time, it was thought that women’s voices were not suitable for serious reporting. “They said women weren’t authoritative enough or sufficiently knowledgeable to handle serious subjects,” she later recalled.

Another radio pioneer was Audrey Russell (1906-1989). The BBC’s first woman war correspondent, she contributed war reports and interviews between 1941 and 1945. Russell focused on the experiences of civilians during the war, such as the impact of German long-range shelling over Dover and Folkestone, and the destruction of a V-2 rocket. However,  being a woman prevented her from reporting from the battlefront – that was reserved for her male counterparts. In spite of the obstacles they faced, Wason and Russell were both significant voices that challenged a space dominated by males. 

During the Second World War, women’s radio programming played an important role in mobilizing morale on the home front, but was also used as a vehicle for propaganda abroad. For instance, US radio propaganda programmes were devised to target listeners in Latin America – whose resources, such as rubber and petroleum, were crucial to the US war effort –  to maintain good relations with the people and combat Nazi propaganda there. Research shows that Latin American women listeners were particularly targeted because they were perceived as being central to family values. 

The idea that radio could bring women together across national boundaries gained currency after the war. Women were the driving force behind the creation of the International Association of Women in Radio in 1951 (a T for Television was added in 1957). The IAWRT, which still exists, was founded to promote peace by bringing women broadcasters together to share ideas and information. It was initiated by the Dutch feminist, economic historian and radio broadcaster Willemijn (Lilian) Hendrika Posthumus-van der Goot (1897-1989). Today the organization is a global network with members from fifty-four countries – focusing on gender equality, and working to enhance the role of women in media and communications.

The evolution of women’s radio programming has often been closely associated with the feminist movement. In the late 1940s and 1950s, for example, Woman’s Hour was connected with several women’s groups in Britain. In its early days, the IAWRT was also strongly linked to the international women’s movement through the International Council of Women (ICW).

These early examples may not have identified themselves as “feminist”, although in many ways they clearly were. World Radio Day in 2014 celebrated women in radio and women’s empowerment, but also noted that gender equality remained a challenge in the media industry.

There are several examples, though, of women’s activism on radio, with a clear feminist agenda. Norway’s radiOrakel, which claims it is the first feminist radio station in the world, was set up in October 1982 in Oslo – it is available today via FM and internet streaming. Its mission is to train women in areas including radio journalism and sound engineering. The station actively supports women as both interviewers and interviewees. It also stipulates that  at least half the music aired must be composed or performed by women.

Community radio stations also provide an important space for the empowerment of women. Often described as a “third” model of radio, since it offers an alternative to public and commercial broadcasting, community radio is generally not for profit. It is operated by volunteers and serves specific local communities that are often neglected by the mainstream media. As Caroline Mitchell, Associate Professor, Radio and Participation, at the University of Sunderland in the UK and co-founder of Fem FM, the UK’s first radio station for women, established in 1992, has observed, community radio offers “a space for women’s representation, participation and resistance.”

This reinterpretation of the role played by women broadcasters and listeners sheds new light on the history of radio. Leaving aside the obvious differences between Radio Roshani in Afghanistan in 2019, series broadcasts in the US in the 1930s, or radiOrakel in Norway  today, these examples are a clear indication that the medium has, from early on, been a powerful platform for women’s voices.