Поколение Греты

Для молодого поколения изменить мир — это прежде всего спасти планету. Они говорят об этом в социальных сетях, выходят на демонстрации и участвуют в актах гражданского сопротивления — например, в школьных забастовках. Масштаб активности молодых людей младше 25 лет еще раз доказывает, что экологические проблемы нужно срочно решать.

Анна Тернс

Экожурналистка из Девона (Великобритания)

С того дня, как Грета Тунберг начала выходить на пикеты к шведскому парламенту и устраивать школьные забастовки в стремлении привлечь внимание к проблеме изменения климата, ее примеру последовало множество подростков по всему миру. Сегодня молодежное движение за борьбу с изменением климата — это единый голос, который отзывается в сердцах всего поколения Z — тех, кто родился после 1995 года.

Пятнадцатилетняя Холли Гиллибранд из Форт-Уильяма (Шотландия) пропускает школу каждую пятницу с января 2019 года. «Мы призываем к протесту, и эта форма гражданского неповиновения изменит все. Нужно, чтобы перемен требовало больше людей всех возрастов — только так можно сопротивляться системе, вызвавшей этот кризис», — настаивает девушка, которая активно участвует в движении за климат «Пятница ради будущего». «У всех нас общая цель — построить лучшее будущее. Это дает мне надежду, хотя мне очень досадно видеть взрослых, которые поддерживают меня, но ничего не делают сами».

Холли считает, что молодым не нужно ждать, пока они вырастут и займут руководящие должности: «Молодежь должна понять, что перемен можно добиваться уже сейчас: мы можем влиять на то, как проголосуют наши родители, и искать единомышленников».

Коллективный опыт 

Для Холли, как и для многих других молодых людей, борьба с изменением климата — это коллективный опыт. Участие во всемирных забастовках дает им уверенность в том, что они могут действовать и вносить свой вклад в общее дело. Чарли Кокс, коуч из Оксфорда (Великобритания), которая занимается внедрением в традиционные профессии «зеленых» принципов, считает, что молодежные движения содействуют установлению новых общественных связей и расширяют возможности для изменений. «Изоляция — это враг активизма, и поэтому молодые люди объединяются в группы в школах и университетах, чтобы вместе работать над волнующими их проблемами», — отмечает Кокс, убежденная, что к переменам стремится не только молодежь. «У всех нас есть определенные ожидания в отношении будущего, и пандемия позволила нам осмыслить происходящее в новом ключе. Я думаю, что сегодня активисты выражают общее стремление к переменам».

Смена парадигмы должна начаться со школы. Понимая это, британские школьники в рамках кампании Teach the Future («Обучение в интересах будущего») призывают немедленно преобразовать систему образования таким образом, чтобы проблемы экологии и изменения климата учитывались в ней на всех уровнях, включая подготовку учителей, повышение энергоэффективности школьных зданий, содержание учебных программ и профессиональное обучение.

Укрепить уверенность

Работая над книгой «Климатический кризис для начинающих», один из ее авторов Эдди Рейнольдс постарался дать детям — а также их родителям и педагогам — необходимые инструменты, не требуя от них что-либо делать. «Люди недооценивают способность детей воспринимать информацию на эмоциональном уровне. Мы попытались придать различным аспектам климата — экономическим, политическим и пр. — конкретную форму, объясняя, что они представляют собой результат отдельных действий разных людей. И каждое действие, даже самое незначительное, важно», — подчеркивает Рейнольдс, надеясь, что книга поможет начать новые дискуссии.

Сара Гуди, 16-летняя ученица старших классов из Сан-Франциско (США), говорит, что «нашла свое призвание» после уроков по чрезвычайной климатической ситуации. Она присоединилась к забастовке, глубже изучила эту тему и основала общественную организацию Climate NOW («Климат сейчас»), цель которой — повысить осведомленность молодежи о проблемах климата. Она выступала уже более чем в 70 учебных заведениях. «Мы даем учащимся инструменты и ресурсы, но также хотим укрепить их уверенность в том, что их голос имеет значение — ведь именно мое поколение больше всего пострадает от последствий изменения климата», — объясняет Сара.

Она убеждена, что ей и ее друзьям удастся сдвинуть ситуацию с места. «Поколение Z — это поколение сострадания, которое стремится изменить мир, — говорит она. — Понимание, что мы можем перестроить общество в соответствии с нашими идеалами и сделать планету лучше, очень вдохновляет. Мы принесем в мир столько нового!»

Инициативы осуществляются и на международном уровне. Так, некоммерческая молодежная платформа Climate Cardinals облегчает доступ к экологической информации благодаря переводам. «Каждый день на счету, но любой ученик, владеющий иностранным языком, может начать действовать уже сейчас, содействуя обмену информацией», — объясняет волонтер платформы 17-летняя Кристина Леон из Лимы (Перу). Кристина говорит на испанском, английском и немецком языках и понимает, что язык — это препятствие для распространения научных знаний.

С момента запуска платформы весной 2020 года более 8000 волонтеров перевели информацию по этой теме более чем на 100 языков, от иврита до урду. «Наши переводы позволяют наиболее уязвимым сообществам определять свои приоритеты в борьбе с изменением климата. Наша цель — сделать так, чтобы никто не остался в стороне, независимо от языка и уровня образования», — добавляет она.

Творчество и смелость

Однако речь идет не только о науке. В основе молодежных движений также лежит стремление к сплоченному миру, в котором важную роль играет культура. Серайна Соланки, 25-летняя экоактивистка из Великобритании, руководит программой «Сад моей бабушки», предназначенной для представителей этнических меньшинств всех возрастов. Основные темы программы — изменение климата, природа и ущерб, наносимый окружающей среде. «Искусство — это источник историй, которые в разных сообществах принимают различные формы, от традиционных песен и тканых ковров до художественных произведений и дизайна. Это вектор эмоций и путеводитель к мудрости и глубине», — поясняет девушка.

«Сила молодежного активизма — в отсутствии пустословия и двусмысленности. Мы открыто говорим о проблемах, потому что понимаем, что поставлено на карту. Изменение климата — это результат колониального капитализма» — утверждает Серайна. По ее мнению, мобилизация поколения Z только начинается. «Сейчас мы стремимся открыть обществу глаза на проблему изменения климата, и я верю, что следующим шагом станет информирование о бесперспективных и неустойчивых решениях. У нас есть не только творчество и смелость, но и много энергии».

Читайте также:

Зумеры о себе и своем поколении, «Курьер ЮНЕСКО», апрель-июнь 2021 г.

Одиночный пикет Аршака Макичяна, «Курьер ЮНЕСКО», июль-сентябрь 2019 г.

Как молодежь меняет мир. Номер «Курьера ЮНЕСКО», посвященный молодежи, июль-сентябрь 2011 г.

***

Подпишитесь на «Курьер ЮНЕСКО» и узнавайте о новых выпусках первыми. Подписка на электронную версию 100% бесплатна.

«Курьер ЮНЕСКО» в социальных сетях: Twitter, Facebook, Instagram

Anna Turns

Since she first sat down in front of the Swedish parliament in August 2018 and went on strike from school to raise awareness about the climate crisis, Greta Thunberg has galvanized millions of followers around the globe. Today, the youth climate movement is considered by many to be a loud and unified voice – which has found a tremendous resonance around the world among Generation Z, born after 1995.

Fifteen-year-old Holly Gillibrand has been striking from her school in Fort William, Scotland, every Friday since January 2019. “It’s all about rebellion – this sort of civil disobedience will change everything. We need more people, adults and children, demanding change and rebelling against the system that’s caused this crisis,” explains Gillibrand, who volunteers for the global climate movement Fridays for Future, started by Thunberg.

“We’re all working together for a common goal, to create a different future, and that brings me hope, but it’s frustrating when adults tell me what I’m doing is great – then don’t actually do anything about it themselves.”

While youth activists play a key role in amplifying the call for a step change, Gillibrand knows there isn’t time to wait for the youth of today to become the leaders of tomorrow. “It’s important that young people understand they can change something right now – we can be a powerful influence on parents who vote, or connect with other people concerned about the same things,” she insists.

For Gillibrand and many others, the fight against climate change is a collective experience. Global strikes give individuals a sense of agency, and a feeling that they’re part of something much bigger than themselves. This leads to connection, and ultimately more potential for change, according to professional climate coach Charly Cox.

Based in Oxford, she helps people to transition into greener careers. “Isolation is a massive threat to any activism, and young people tend to congregate en masse at school or university, so they can share their vulnerabilities and work together,” says Cox who feels that the whole system is moving towards a new paradigm, and that there’s a sense of readiness for change. “As parents and young people, we have a very defined stake in the future, and the pandemic  has given us a massive imaginative capacity that we didn’t have previously, to consider new possibilities. Now, I think the activist voices are chiming with the shift in beliefs in the general system.”

So many solutions start with a fundamental need for better understanding of the crisis, something that is lacking in many schools around the world. In the United Kingdom, the student-led Teach the Future campaign is calling for an urgent overhaul of the education system to better reflect the climate emergency and ecological crisis – from improved and climate-relevant teacher training, to more energy-efficient school buildings, and a curriculum that covers the crisis and vocational courses that offer training in green skills.

While writing his book, Eddie Reynolds, co-author of Climate Crisis for Beginners (Usborne, 2021), made a conscious effort to provide children – and their adults – with the tools they need without telling them they have to do anything. “People underestimate kids’ ability to understand the concepts and deal with it emotionally. We just tried to make every aspect of climate more tangible – from economics to politics – by explaining that they are the result of lots of different peoples’ individual choices. Everyone’s small actions are really significant,” says Reynolds, who hopes books like his will spark new conversations about climate.

Sarah Goody, a 16-year-old student who lives in San Francisco, United States, says she “found her purpose” after learning briefly about the climate emergency in school. She started striking and researched the subject in more depth, then went on to found Climate NOW, an organization that aims to educate and empower young people. She has presented talks to classes in over seventy schools so far.

“We provide schoolchildren with tools and resources but it’s also about sowing a sense of confidence, so that young people feel like their voices do matter – because my generation is the one that will face the worst effects of climate change,” Goody explains.

Now, Goody is optimistic that she and her peers will succeed as change-makers. “Gen Z is the compassionate generation, looking to change the world,” she says. “The future is exciting – we can restructure our society to reflect the ideals we have for a better planet. So many innovations can come out of this movement.”

At the international level, Climate Cardinals is a youth-led non-profit platform that makes environmental information more accessible to everyone through translation. “The climate- crisis clock is ticking, but any motivated bilingual student can start making critical information accessible during this climate crisis,” says volunteer Cristina C. Leon, 17, a student based in Lima, Peru, who speaks Spanish, English, and German. She understands that language is a huge barrier to the global transfer of scientific knowledge.

Since launching in spring 2020, more than 8,000 young volunteers like Leon have translated climate information into over 100 languages, from Hebrew to Urdu. “Our translations directly empower the most vulnerable communities to prioritize the climate agenda. It’s a matter of leaving no one behind, regardless of their language or education,” she adds.

It’s not all about the science either. Climate will increasingly become a huge part of our culture – allowing communities to create a safe space to explore and deal with the raw emotions associated with the crisis. Serayna Solanki, a 25-year-old climate justice advocate based in the UK, is curating a creative intergenerational programme called Grandmothers’ Garden for ethnic minorities, focusing on climate change, nature, and environmental loss. “Art is a powerful tool for stories, and takes many shapes in different global communities. From traditional songs and tapestries, to creative writing and design, it´s a vehicle for emotions, guiding wisdom and complexity,” describes Solanki.

“Youth activism is so powerful because there is no verbal camouflage or vagueness when speaking to systems of power. Stop ecocide. We say it how it is because we understand what's at stake. Climate change is a result of colonial capitalism,” Solanki states. In her opinion, the mobilization of Gen Z has far from peaked. “While youth activists have been raising awareness of climate change, I believe that the next push will be raising awareness of false and unsustainable solutions. With the confidence to be bold and creative, there's still a lot of energy to come.”