Les hivers lumineux de Klavdij Sluban

C’est une histoire qui remonte à loin, à une autre vie. La neige – sneg en slovène, la langue maternelle de Klavdij Sluban – ponctue le travail de ce photographe voyageur depuis 25 ans. Comme un pointillé avec l’enfance, elle le relie à son pays d’origine, la Slovénie, quittée lorsqu’il avait huit ans.

Les photos de la série Sneg ont été prises en Chine, en Estonie, en Finlande, en Mongolie, en Russie ou encore en Slovénie. Mais si elles appartiennent à un territoire, c’est d’abord à celui de l’imaginaire. La neige, comme la nuit, a ce pouvoir de brouiller les frontières, de faire vaciller les certitudes et laisser libre cours aux songes. Du clair-obscur de ses images émergent des vies rêvées, des possibles esquissés par le surgissement d’un visage, une trace laissée sur l’asphalte, une vitre embuée.

Matière vivante, changeante, organique, la neige est dans son objectif à la fois « cette chose fragile et très futile, comme un frôlement de cils » que décrit le poète français Saint-John Perse dans Neiges, et ce manteau pesant qui recouvre tout. Plus rare aujourd’hui qu’hier, elle est aussi cette « lèpre blanche » dont le « silence est devenu oppressant », selon les mots de l’écrivain italien Erri De Luca à propos du travail du photographe.

Lauréat de nombreux prix, Klavdij Sluban expose ses travaux dans les institutions du monde entier comme le National Museum de Singapour, le musée de la Photographie d’Helsinki (Finlande), le musée des Beaux-Arts de Canton (Chine) ; le Metropolitan Museum of Photography de Tokyo (Japon), le musée d’Art moderne de La Ciudad de Guatemala ou encore le Centre Pompidou (France).