Nos resultan a la vez extrañas y familiares. Son fotos anteriores a la era digital y a los selfis, antes de Instagram. Sus colores envejecidos y su granulado de gelatina de plata desprenden un curioso perfume de inocencia, también de melancolía. Los protagonistas carecen de nombre. De ellos no sabemos nada. Ni de ellos, ni de quien un día capturó en película estas escenas de la vida ordinaria. Apenas sabemos el país de origen y el año en el que se hicieron. En la serie presentada aquí, se trata de imágenes tomadas en Estados Unidos y Reino Unido entre los años 1950 y 1970.
Sin embargo, el niño embadurnado de helado, el abuelo dormitando en su sillón o la joven con gorro de baño en la playa podrían ser nuestros parientes. Nunca los hemos visto, pero los reconocemos. Podrían pertenecer a uno de aquellos álbumes que, hasta hace apenas unos años, confeccionaba cada familia para conservar los recuerdos de las fiestas de cumpleaños, de los bebés risueños o de los picnics al borde de la carretera.
“The Anonymus Project” fue iniciado por el cineasta británico Lee Shulman. Desde 2017, ha estado recopilando películas y diapositivas tomadas por desconocidos en todo el mundo desde finales de la década de 1930 hasta mediados de los años 80, y exhibiendo piezas de la colección en Londres, Nueva York, París y Seúl. Muchas de las imágenes datan de las décadas de 1950 y 1960, cuando se introdujo por primera vez la fotografía en color. Cuidadosamente conservadas, las imágenes terminaron por quedar huérfanas a medida que los protagonistas fueron desapareciendo.
Privadas de su primer significado –documentar la memoria íntima–, entregan a nuestra mirada una emoción, una fantasía y una fuerza estética inesperadas. No es casual que algunos de los grandes nombres de la fotografía hayan acudido a estos archivos, como el fotógrafo británico Martin Parr que, en el libro Déjà View, hace dialogar sus imágenes con las de la colección de Lee Shulmann, difuminando la distinción entre la fotografía de aficionado y la fotografía de profesional. Reflejo de nuestros recuerdos singulares, las fotografías de “Anonymous Project” constituyen también una inmersión en la memoria colectiva y documentan, sin decirlo, el advenimiento de la sociedad de consumo de posguerra.
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